Le rat vit à l’état naturel en groupe dans les champs en ce qui concerne le rat noir et à proximité des habitations en ce qui concerne les rats bruns. C’est un rongeur nocturne et omnivore qui a besoin d’interactions sociales ainsi que d’explorer son territoire. Pour son bien-être en captivité, il est impératif de prévoir une installation adaptée pour vos rongeurs qui respecte leurs comportements instinctifs.
Il faudra donc lui offrir un environnement qui lui permettra d’exprimer ses comportements naturels :
La cage
Les rats sont de bons grimpeurs, c’est pourquoi il faut privilégier une cage plus haute que large. Si l’on compare avec l’habitat de la souris domestique ou l’ aménagement pour la gerbille, le rat nécessite un volume vertical bien plus important. Les dimensions minimum préconisées pour un groupe de 2 individus sont de : 50cm de largeur, 70cm de longueur et 80cm de hauteur, mais l’idéal est bien sûr de prévoir bien plus grand et de permettre des sorties en liberté.
Elle ne doit pas être placée dans les courants d’air, à la lumière directe du soleil ou dans les pièces où il sera en contact avec les fumées de cigarettes ou de cuisine.
Le substrat
Les plus adaptés sont les litières de chanvre et de lin ou de cellulose. Ils sont plus confortables et moins irritants pour les voies respiratoires.
Les cachettes
Les rats ont besoin d’un abri où ils pourront se reposer et se sentir en sécurité, disposez-en plusieurs.
La zone d’alimentation
On y mettra un bol d’eau, un bol d’extrudés et une plateforme où disposer les fruits et légumes. L’organisation de cet espace est primordiale pour faciliter l’ alimentation de votre rat au quotidien. Cette zone ne doit pas se situer sous une plateforme qui laisserait passer les selles et l’urine de votre animal ce qui souillerait sa nourriture et son eau.
Les enrichissements
Ce sont des animaux intelligents, ils doivent pouvoir se divertir avec divers enrichissements. Vous pouvez mettre à disposition des tunnels, hamacs, échelles, une roue pleine ainsi que des objets à ronger (rouleau de papier essuie-tout, objet en bois…). Des boîtes ou des labyrinthes où ils pourront fouiller, à la recherche de leurs aliments, sont également les bienvenus pour les stimuler.
ATTENTION : les roues creuses sont à bannir car il y a des risques que le rat se coince la queue ou les pattes dedans !
Hygiène de la cage
La cage et les objets qui la composent doivent être nettoyés régulièrement, au minimum 1x par semaine. Un entretien rigoureux est la première barrière préventive contre les pathologies spécifiques au rat, notamment respiratoires. Les gamelles, quant à elles, doivent être nettoyées tous les jours.
