L’otite du lapin est une inflammation pouvant affecter différentes parties de l’oreille : l’oreille externe, la moyenne ou la interne. Bien que souvent sous-estimée, cette affection est plus fréquente qu’on ne le pense et peut rapidement devenir grave si elle n’est pas détectée et traitée à temps.
Les lapins béliers, avec leurs oreilles tombantes, sont particulièrement prédisposés aux otites externes. Le conduit auditif de ces lapins est étroit, mal aéré et sécrète davantage de cérumen, ce qui favorise la prolifération des bactéries et la formation de croûtes.
Outre les prédispositions anatomiques, plusieurs facteurs liés à le mode de vie et à l’alimentation du lapin peuvent influencer le risque d’otite.
Une vigilance régulière et un suivi vétérinaire permettent de détecter rapidement toute anomalie, même avant l’apparition de symptômes visibles, garantissant ainsi le bien-être et la longévité de votre compagnon.
Causes de l’otite chez le lapin
Les causes varient selon le type d’otite :
Otite externe :
Touche le conduit auditif visible. Les causes principales sont :
- Parasites comme ceux responsables de la gale d’oreille
- Bactéries proliférant à cause d’une surproduction de cérumen
- Corps étrangers ou tumeurs (plus rares)
- Les lapins béliers sont particulièrement sensibles car leurs conduits sont étroits, mal aérés et produisent beaucoup de cérumen.
Otite moyenne :
Atteinte plus profonde, au niveau de la bulle tympanique. Elle peut découler d’une otite externe non traitée ou être liée à une infection respiratoire chronique.
Les symptômes sont souvent subtils : douleur à la base de l’oreille, gonflement ou parfois absence totale de signes visibles. L’imagerie médicale (scanner) est essentielle pour évaluer l’étendue de l’infection et planifier un traitement adapté.
Otite interne :
Atteinte des structures profondes de l’oreille, souvent accompagnée de symptômes neurologiques tels que tête penchée, perte d’équilibre, roulés-boulés ou paralysie partielle. Le diagnostic nécessite des examens approfondis (imagerie, analyses sanguines).
Symptômes visibles d’une otite lapin
L’otite chez le lapin peut être discrète et passer inaperçue, mais certains signes doivent alerter les propriétaires. Voici les symptômes les plus courants :
Grattage fréquent ou intense des oreilles
Le lapin se gratte fréquemment les oreilles, ce qui peut indiquer des démangeaisons dues à une otite externe ou à une infestation parasitaire.
Secousses répétitives de la tête
Des secousses fréquentes de la tête peuvent être observées, souvent en réponse à une gêne ou une douleur au niveau des oreilles.
Oreilles sales, croûtes ou sécrétions
La présence de sécrétions, de croûtes ou d’une accumulation de cérumen dans les oreilles peut indiquer une otite externe ou une gale auriculaire.
Déséquilibre, tête penchée, pertes d’équilibre
Ces symptômes peuvent être le signe d’une otite moyenne ou interne, affectant le système vestibulaire et l’équilibre du lapin.
Baisse d’appétit ou changements de comportement
La douleur ou l’inconfort causés par l’otite peuvent entraîner une perte d’appétit et des changements de comportement chez le lapin.
Gonflement à la base du conduit auditif (otite moyenne)
Un gonflement ou une masse palpable à la base de l’oreille peut indiquer une otite moyenne, souvent associée à une accumulation de pus.
Symptômes neurologiques (otite interne)
Une otite interne peut provoquer des symptômes neurologiques tels que des mouvements circulaires, une inclinaison de la tête, une ataxie, ou des mouvements involontaires des yeux (nystagmus).
Quand consulter un vétérinaire ?
Même en l’absence de symptômes visibles, un contrôle annuel chez un vétérinaire NAC est recommandé pour un diagnostic précoce, notamment pour les lapins béliers. Les otites peuvent évoluer vers des complications graves si elles ne sont pas traitées à temps.
Quand consulter et traitements possibles
- Otite externe : traitement médical adapté selon la cause (nettoyage, antibactérien, antiparasitaire).
- Otite moyenne : souvent nécessitant une intervention chirurgicale pour ouvrir et nettoyer le conduit auditif, car le traitement médical seul est souvent insuffisant.
- Otite interne : prise en charge complexe, souvent chirurgicale, combinée à des soins pour gérer les symptômes neurologiques.
Un suivi régulier et des soins vétérinaires permettent de préserver la santé et le bien-être de votre lapin.
